El sarro dental es uno de los problemas bucodentales más comunes y, a la vez, uno de los más fácilmente prevenibles con una buena higiene. Sin embargo, cuando ya se ha formado, el cepillo solo no es suficiente para eliminarlo. En este artículo te explicamos qué es exactamente el sarro, por qué aparece y qué opciones hay para tratarlo.
¿Qué es el sarro dental?
El sarro (también llamado cálculo dental) es la placa bacteriana que, al no eliminarse correctamente con el cepillado, se mineraliza con el calcio y el fósforo de la saliva y se endurece. Una vez que se calcifica, ya no puede eliminarse solo con el cepillo o el hilo dental: necesita la intervención de un profesional.
El sarro suele acumularse especialmente en la parte interior de los dientes inferiores (detrás de los incisivos), en los bordes de las encías y en zonas de difícil acceso como los espacios interdentales.
¿Por qué se forma el sarro?
La causa principal es una higiene bucal insuficiente, pero hay otros factores que aceleran su formación:
- Cepillado incorrecto o incompleto: no llegar a todas las superficies del diente.
- No usar hilo dental o cepillos interdentales: la placa entre los dientes se mineraliza más rápido.
- Dieta rica en azúcar y carbohidratos: alimenta a las bacterias que forman la placa.
- Boca seca (xerostomía): la saliva ayuda a limpiar la boca; sin ella, la placa se acumula más.
- Tabaco: favorece la formación de sarro y lo tiñe de marrón o negro.
- Predisposición genética: algunas personas forman sarro más rápido que otras.
Consecuencias de no tratar el sarro
El sarro no es solo un problema estético. Si se deja acumular:
- Provoca gingivitis: inflamación y sangrado de las encías.
- Puede avanzar a periodontitis: destrucción del hueso que sujeta los dientes.
- Favorece la aparición de caries al albergar más bacterias.
- Genera mal aliento (halitosis) crónico.
- En casos graves, puede llevar a la pérdida de piezas dentales.
Cómo eliminar el sarro: la limpieza dental profesional
La única forma de eliminar el sarro ya formado es mediante una profilaxis dental (limpieza profesional) realizada por un higienista dental o dentista. El proceso consiste en:
- Eliminación del sarro supragingival (visible, por encima de la encía) mediante ultrasonidos.
- Eliminación del sarro subgingival (bajo la encía) en casos de afectación periodontal.
- Pulido de las superficies dentales para dificultar que la placa se adhiera de nuevo.
- Aplicación de flúor en algunos casos para reforzar el esmalte.
La limpieza no duele. En casos de sensibilidad se puede aplicar anestesia tópica. La frecuencia recomendada es una vez al año como mínimo, aunque en personas con tendencia a acumular sarro, cada 6 meses.
Cómo prevenir la formación de sarro
Cepillarse correctamente al menos 2 veces al día, incluyendo la línea de las encías.
Usar hilo dental o cepillos interdentales una vez al día.
Enjuagarse con un colutorio antibacteriano (sin alcohol si hay sensibilidad).
Beber agua suficiente para mantener la boca hidratada, reducir el azúcar y acudir a limpiezas periódicas.
Conclusión
El sarro es inevitable en cierta medida, pero con una buena higiene y revisiones regulares se puede mantener bajo control y evitar que provoque problemas más serios. Si llevas tiempo sin hacerte una limpieza dental, no lo dejes para más tarde.